Washington, Estados Unidos.- Un juez federal ordenó este lunes al gobierno del expresidente Donald Trump admitir a unos 12.000 refugiados, revocando un intento por frenar drásticamente el programa nacional de reasentamiento.

La medida, dictada por el magistrado Jamal Whitehead, establece que la administración republicana debe recibir a todas las personas a las que ya se les había concedido la condición de refugiados antes de la orden ejecutiva que suspendió el sistema en enero.

“El argumento del gobierno es, por ponerlo suavemente, un ‘chanchullo interpretativo’ del más alto nivel”, afirmó Whitehead en su fallo, rechazando la postura de que solo debían admitirse 160 refugiados con viajes previstos en las dos semanas siguientes a la suspensión.

La decisión aclara el alcance de un fallo previo del 9º Circuito de la Corte de Apelaciones, que permitió detener el sistema de admisión, pero no revocar el estatus ya aprobado a miles de personas.

El caso fue presentado por varias organizaciones humanitarias, entre ellas HIAS (de origen judío), Church World Service y los Servicios Comunitarios Luteranos, además de afectados individuales. Las entidades denunciaron que cientos de refugiados quedaron en el limbo tras vender sus pertenencias y prepararse para viajar.

Whitehead ya había bloqueado temporalmente la orden ejecutiva en febrero por considerar que violaba la Ley de Refugio de 1980, pero el 9º Circuito anuló su decisión parcialmente el mes siguiente. En su nuevo fallo, el juez argumenta que la corte de apelaciones nunca limitó el beneficio a un grupo tan reducido.

El reasentamiento de refugiados es una de las principales vías legales para obtener ciudadanía en EE.UU. El expresidente Joe Biden amplió los criterios de elegibilidad durante su mandato, incluyendo a poblaciones afectadas por el cambio climático.

Mientras tanto, Trump ha endurecido su retórica migratoria y ha promovido deportaciones masivas en vuelos militarizados hacia América Latina, donde los retornados suelen llegar esposados.