Tegucigalpa, Honduras. Escribir sobre el Vaticano es como entrar en la Capilla Sixtina: hay que hacerlo con reverencia y con una buena ortografía. No se trata solo de fe, también de forma.

La muerte del papa Francisco no solo convoca al recogimiento espiritual, sino también a un ejercicio de precisión lingüística digno del mismísimo Colegio Cardenalicio.

A propósito de la cobertura periodística sobre este histórico acontecimiento, la FundéuRAE publicó una útil guía para no cometer herejías ortográficas.

¿Sabía que “papa” se escribe con minúscula, aunque sea el jefe máximo de la Iglesia católica? Así es: tanto papa, como santo padre o sumo pontífice, deben ir en minúsculas cuando aparecen en un texto, a menos que inicien oración. Y si lo llama su santidad el papa Francisco, recuerde que solo Francisco lleva mayúscula.

Si el papa bendice urbi et orbi, no se emocione con las mayúsculas: esa famosa fórmula latina se escribe en minúsculas y en cursiva, además de con la palabra orbi, no orbe.

Cuando la sede papal queda vacante, entra en escena el cardenal camarlengo (en minúsculas), y se abre el proceso del cónclave (con tilde), donde el Colegio Cardenalicio (esta vez sí, en mayúsculas) elegirá al nuevo sucesor de Pedro. Y cuidado: habemus papam, no habemus papa. El latín también tiene sus reglas.

¿Y qué decir del famoso vehículo papal? Se llama papamóvil, todo junto y en minúsculas. El anillo que recibe el nuevo pontífice se llama anillo del Pescador (anillo con minúscula, Pescador con mayúscula).

Tome nota de la guía que compartió FundéuRAE:

Las palabras papa y pontífice, en minúsculas

Tanto papa como sumo pontífice, romano pontífice o santo padre se escriben en minúscula, tal como indican las normas de la Ortografía de la lengua española sobre «sustantivos que designan títulos nobiliarios, dignidades y cargos o empleos de cualquier rango».

La expresión su santidad el papa Francisco, solo con mayúscula en Francisco

En la expresión su santidad el papa Francisco, la fórmula honorífica su santidad se escribe con minúscula, reservándose la mayúscula solo para Francisco. Si aquella aparece aislada, la mayúscula es admisible, pero no necesaria: «Fallece su santidad», «Fallece Su Santidad».

Colegio Cardenalicio, con iniciales mayúsculas

El organismo formado por todos los cardenales se conoce como Colegio Cardenalicio, con iniciales mayúsculas, y constituye la autoridad suprema de la Iglesia en espera del nombramiento del nuevo papa.

Las construcciones curia pontificia o curia romana, en minúsculas

Se escribe en minúsculas curia pontificia o curia romana, tal como indica el diccionario académico.

Prelados y ministerios, en minúsculas

Los sustantivos obispo, arzobispo y cardenal (o purpurado), por un lado, así como obispado, arzobispado y pontificado, papado o ministerio petrino, por otro, se escriben asimismo en minúscula, de acuerdo con las normas de la Ortografía de la lengua española.

El cardenal camarlengo, en minúsculas

El cardenal camarlengo, en minúsculas, es el encargado de administrar los bienes de la curia romana mientras la Santa Sede permanece vacante.

Santa Sede, en mayúsculas

Santa Sede se escribe con mayúsculas por ser esta la denominación oficial, con personalidad jurídica propia, de la institución que dirige la Iglesia.

Papable, adjetivo válido

El adjetivo papable, que sigue el modelo de alcaldable y presidenciable, es un término bien formado recogido en el diccionario académico, que señala que, dicho de un cardenal, significa ‘considerado merecedor de la tiara’, es decir, de la dignidad del sumo pontífice.

Cónclave, con tilde

La junta en la que se elige al nuevo papa se denomina cónclave, no conclave, y se escribe en minúscula. Aunque en el pasado se recomendaba su pronunciación como palabra llana (está formada por la preposición con y el sustantivo clave, esto es, con llave, en alusión a que la junta se celebra a puerta cerrada), el Diccionario panhispánico de dudas recomienda en la actualidad evitar la variante etimológica por haber caído en desuso.

Habemus papam, no habemus papa

Habemus papam (‘tenemos papa’), y no habemus papa, se escribe en cursiva y con papam terminado en eme.

Numeración en el nombre de los papas

Según la ortografía académica, la numeración romana que sigue al nombre de los papas solo se lee como ordinal hasta el X (décimo), aunque este último también puede leerse como cardinal. A partir de ahí se leen como cardinales, como en Juan XXIII (Juan veintitrés), Benedicto XVI (Benedicto dieciséis).

Se recuerda que, de acuerdo con la tradición vaticana, cuando un pontífice elige un nombre que no ha llevado ninguno de sus predecesores, no se le añade el ordinal primero: Francisco, y no Francisco I.

Ciudad del Vaticano o el Vaticano

El topónimo oficial de esta ciudad-Estado es Ciudad del Vaticano. Si se opta por el nombre abreviado, lo adecuado es escribir el artículo con minúscula: el Vaticano, no El Vaticano.

Iglesia católica, con el adjetivo en minúscula

El papa dirige la Iglesia católica, expresión en la que a Iglesia le afecta la mayúscula institucional, por designar una institución eclesiástica, mientras que el adjetivo que especifica de cuál se trata se mantiene en minúscula.

La voz papamóvil, en minúsculas y en una palabra

La grafía papamóvil, en minúscula y en una sola palabra, es la adecuada para referirse al vehículo que utiliza el papa para recorrer las ciudades que visita.